一些長輩在形容很久沒見面的晚輩都會誇獎說：啊！好久不見妳，妳變得好美喔！真是女大十八變呀！你媽媽真有福氣！在醫學上，女大十八變是指女生進入青春期以後，身體的迅速變化。
人從出生開始都要經歷不同的生理階段，整個成長過程是一個漸進式的生理過程。其間並沒有一個嚴格的界限。兒童期是人生最為脆弱及變化莫測的時期，時時刻刻都需要父母親無微不至的照顧。女性成年後，還要經歷妊娠、分娩、更年期等多個階段。
青春期（大約10 ~ 18歲）是女性從兒童到成人的過渡階段，是關鍵時刻，也是女性美麗人生的開始時期。它代表的是一生中發育突飛猛進的階段，對女性朋友的ㄧ生有重大影響。這個階段的少女，既有兒童時期的特色，又有一些成人期初步的東西。
青春期大概可分為三期，每期大約持續2至3年。分為青春早期（10~12歲）、 青春中期（13~15歲）、 青春晚期（16~18歲）。這時期的女性有以下特點：
一、全身快速發育：進入青春期以後，少女全身快速發育，身高每年可增長5-7公分，體重每年可增加5-7公斤。因此，這段時期內一定要攝取足夠的營養，注意飲食均衡，不要挑食，或因為怕胖而過度節食，一定要提供身體發育足夠的能量。切記睡眠要充足，每天不要少於8小時。適當的運動對身體的生長發育也是非常有利的，不可忽視。
二、生殖器官（女性第一性徵）發育成熟：女性進入青春期以後，受性荷爾蒙的影響，內外生殖器官發生明顯變化，從幼稚型向成人型過渡。外陰隆起，大陰唇開始肥厚，小陰唇變大，顏色變深，陰道分泌物增多，子宮、卵巢增大，卵泡開始發育成熟，分泌賀爾蒙，初經來潮。
三、第二性徵的發育：第二性徵是指女性特有的外在徵象。如皮膚細嫩、聲調變高、乳房隆起而逐漸豐滿，陰毛、腋毛生長，骨盆變大，胸肩、臀部及大腿部皮下脂肪增多，呈現出女性婀娜多姿的優美體態。
四、心理發展：青春期，大腦發育日漸成熟，是智力發展、人格形成的關鍵時刻。此其少女開始有成人的心理特徵，自尊心強、求知慾旺盛，富於理想，喜歡參加社會活動，獨立意識漸漸顯現。同儕間關係密切、互相影響，對同伴的信任多於對父母師長的信任。有些少女有秘密感、不願意將內心真實的想法講出來，但是卻渴望被理解。性意識開始萌芽，對性感到好奇、神秘、羞澀，意識到男女的差別， 對異性開始愛慕，在與異性交往中，開始注意自己的體態、容貌、衣著打扮，希望引起對方注意。但是心智判斷力尚未成熟，加上心理上的好奇與想入非非，容易受騙上當，誤入歧途。作為家長及師長應充分了解、體諒青春期少女的生理、心理變化，適時給予輔導，排除不良的干擾，相信必定能教導並協助她們走向幸福人生。願天下為人父母者、為人師長者共勉之。
